忙忙碌碌，不覺就到了除夕日，諸城人把這天叫作“過大年”。在諸城的東北部，有除夕日祭祖的習(xí)俗。一大早，家家男子都要率兒孫去上墳祭祖，燒紙、放鞭，告慰祖先亡靈。祭祖用的供品，主要是一種專門蒸做的“小餑餑”。過去生活條件差，孩子們是熱衷于跟著大人去上墳的，不但可以燃放鞭炮，而且回來的路上還可以吃到平時(shí)難見的白面小餑餑，實(shí)在是一種很愉快的事情。上墳回來，接著貼春聯(lián)，掛燈籠，懸祖譜，擺供桌，有時(shí)忙得連晌午飯都顧不上吃。午后，再往水缸里挑滿過年水，備好過年柴。柴多為豆秸、芝麻秸，因?yàn)橹T城有“燒豆秸出秀才，芝麻秸出大官”之說。那些講避諱的老人，還要叮囑孩子們，一定要到果園里折幾枝桃枝子來，分放到屋舍的各個(gè)角落或炕席下，以驅(qū)鬼辟邪。天黑之前，把財(cái)神、家堂、天地供位都擺設(shè)好，過年事宜才算一應(yīng)就緒。晚飯后，在各個(gè)供位上擺好供品，家里的男人提燈籠按既定方向到十字路口或者村頭去迎財(cái)神，接“家堂”。迎接時(shí)，先就地撮土焚香、燒紙、磕頭、放爆竹；迎至大門口時(shí)再次焚香、燒紙、磕頭，請(qǐng)祖宗和財(cái)神進(jìn)門；迎回家后分別于牌位前焚香、燒紙、磕頭，請(qǐng)祖宗或財(cái)神就位，并在院中燃放鞭炮。最后，在大門口放上一條“攔門棍”，以阻止游魂蕩鬼闖進(jìn)來；在院內(nèi)撒置谷草，備財(cái)神、祖先喂馬之用。

主婦這時(shí)開始忙著炸、炒、煎、煮菜肴，剁菜、和面、包餃子，做全家的年夜飯。年夜菜要有“合菜”、“魚”，以求“全家祥和”、“年年有余”。餃子，諸城人統(tǒng)稱“姑扎”，是必備的年夜飯。包餃子要全家一起動(dòng)手，取“全家團(tuán)圓”之意，并要準(zhǔn)備幾個(gè)硬幣，洗凈了，包到餃子里。餃子分兩種，一種是豆腐素餡，主要在大年夜里祭神和白吃，寓意“全家有福”，一種是肉菜餡，供初一早上煮著吃。

包完餃子，一家人開始守歲。守歲是件很嚴(yán)肅的事情，這時(shí)候小孩不準(zhǔn)多嘴說話，大人們也凈撿高興的事情，敘舊話新，辭舊迎新，一夜的燈火和香燭都不能滅。約莫半夜時(shí)分，各家的男主人開始燒火煮餃子，婦女則在炕上坐享其成了。因?yàn)檫@天回家的亡靈都是男家的列祖列宗，由男人煮飯祭供，既顯莊重，也理所當(dāng)然。下餃子時(shí)，不能拉風(fēng)箱，也不能說“破了”、“爛了”、“掉了”之類的晦氣話。餃子煮熟后，盛人盤或碗，先供奉天地，再供祖先，再供財(cái)神、灶王，然后焚香燒紙，名曰“發(fā)紙馬”。這時(shí)候，已經(jīng)有人家開始燃響鞭炮，其他人家隨后緊緊跟上，剎那間，滿天里是震耳的爆炸聲。這才是真真正正的過年啦!在這此起彼伏的鞭炮聲里，大人小孩先一齊跪下給祖先磕頭，之后，全家就可以歡聚一堂高高興興地喝團(tuán)圓酒，吃團(tuán)圓餃子了！誰吃到了包錢的餃子，那就意味著來年會(huì)大發(fā)財(cái)源。諸城有句土話：“大年夜里吃餃子——沒有外人!”天倫之樂，此時(shí)可謂到了極致。